27 septembre 2011
Un Québécois expatrié à Bordeaux et sa femme proposent des visites guidées en bicyclette.
Paolo Saint-Laurent et sa femme Christiane, devant leur garage à vélo dans le quartier Saint-Michel, dans le vieux Bordeaux.
Paolo Saint-Laurent, originaire de Ville Lasalle, a fondé l'association « Le guidon futé » en 2009, avec sa femme, Christiane Saint-Laurent, une guide professionnelle, certifiée à l'échelle nationale.
Les différents itinéraires proposés vont de la classique « Au coeur de Bordeaux » (trois heures,16 Km, 20 € ou environ 28 $, de jour comme de nuit) à une visite « Entre art nouveau et art déco » (26 Km, 20 €), qui explore l’architecture des faubourgs de la ville, notamment les échoppes ouvrières caractéristiques, qui ont valu en partie à Bordeaux son statut de patrimoine de l'humanité Unesco.
Cette dernière visite permet aussi de découvrir certains sites peu connus, même des Bordelais, dont un ancien quartier entièrement conçu par le célèbre architecte Le Corbusier.
« Guidon futé » propose également de plus longues excursions à l'extérieur de la ville. L’une d’entre elles fait découvrir les coteaux de la rive droite de Bordeaux, qui surplombent la rivière la Garonne (23 Km) et promet des points de vue imprenables.
Le couple organise également des visites dans les vignobles de la région (combinant train et vélo ou camionnette et vélo), soit dans les Graves, à proximité de Bordeaux ; dans le Médoc, au nord-ouest de Bordeaux le long de l’estuaire de la Gironde ; autour de Saint-Émilion, au sud-est de Bordeaux (journées entières, 33 à 43 Km, 60 €, environ 84 $).
Paolo Saint-Laurent a débarqué à Bordeaux en 2005 en tant que guide accompagnateur à bord d’une péniche fluviale qui naviguait dans la vallée de la Garonne. Il explique avoir alors tout de site relevé avec étonnement que la ville ne comptait aucunes visites guidées en bicyclette.
Il faut dire que ce Québécois aujourd’hui Gascon d’adoption avait auparavant été guide accompagnateur à vélo, pour la huppée « Vermont Bicycle Tours » aux Etats-Unis. Paolo Saint-Laurent avait aussi brièvement été guide à vélo Paris avec sa femme.
Cet avide partisan du cyclotourisme a toutefois commencé sa carrière en tourisme par la gastronomie.
Il décroche tout d’abord son diplôme du l'Institut de tourisme et d'hôtellerie du Québec, avant de partir quelques années comme cuisinier puis chef à Tadoussac, important lieu touristique dans le bas du fleuve, grâce notamment aux baleines que l’on vient admirer du monde entier.
GUIDE-ACCOMPAGNATEUR DE LONGUE DATE
Paolo Saint-Laurent va ensuite sortir de la cuisine pour aller au contact direct avec le grand public. Il devient guide-accompagnateur en autobus depuis le Québec dans le Sud ontarien, soit Kingston, Ottawa,Toronto et les incontournables Chutes du Niagara.
Après le cyclotourisme en Nouvelle-Angleterre et la péniche fluviale équipée de bicyclettes (2005, c’est finalement en 2008 que Paolo Saint-Laurent décide de poser ses sacs dans la métropole aquitaine et crée l'association « Le guidon futé / Bordeaux à vélo » avec sa femme.
Depuis 2009, le couple franco-québécois propose ainsi des visites guidées originales, à partir de leur garage à vélos dans le quartier Saint-Michel au coeur du vieux Bordeaux. Les visites sont fort bien documentées et couvrent l'histoire et l'architecture de la ville notamment, dans un style très décontracté. « Le guidon futé » est membre de l’Office du Tourisme de Bordeaux.
Les visites sont principalement assurées par Christine Saint-Laurent, reconnaît le dynamique entrepreneur québécois, qui travaille déjà à de nouveaux projets cylcotouristiques. Le bourlingueur Paolo Saint-Laurent semble toutefois bel et bien bordelais. Récent papa, il construit (lui-même) sa maison non loin de Bordeaux sur les bords de Garonne.
. Renseignements : www.Bordeaux-a-velo.com.
. Pour s’y rendre : Air Transat assure une liaison directe Montréal-Bordeaux jusqu’au 13 octobre 2011.
. Pour se rendre à Montréal en train depuis Toronto en train, la gare VIA Rail de Dorval propose une navette gratuite à 5 minutes de l’Aéroport Pierre-Elliott-Trudeau)
. Correspondance via Paris en avion ou en train, par la gare TGV-Roissy CDG (liaison Paris-Bordeaux en 4h26).
Localiser le Vieux Bordeaux
Photo : Charles-Antoine Rouyer
Paolo Saint-Laurent et sa femme Christiane, devant leur garage à vélo dans le quartier Saint-Michel, dans le vieux Bordeaux.
En visite à Bordeaux avec Guidon Futé (septembre 2011).
Photos : Charles-Antoine Rouyer
Photo : Charles-Antoine Rouyer