Le 3e salon Cannabis Expo à Toronto
14 juin 2019
La ruée vers l'or vert s'accélère au Canada
Journaliste
Le Lift & Co. Cannabis Expo est le plus gros salon du cannabis au Canada.
Photo : Charles-Antoine Rouyer
La 3e édition du salon du cannabis à Toronto a enregistré une hausse de la fréquentation de 45 % le vendredi 7 juin 2019, le jour des professionnels. Signe que le cannabis continue d’attirer des acteurs qui veulent prendre pied dans un secteur qui pourrait progresser de 44 % par an au cours des cinq prochaines années, selon un gestionnaire de placement spécialisé dans le domaine, présent lors d’une table ronde sur les placements dans le cannabis.
Un grand absent de marque pourtant : aucune information, diffusée à grande échelle, sur la réduction des risques et des méfaits de la consommation du cannabis chez les jeunes. Même sur le (minuscule) kiosque de Santé Canada... Et rien non plus sur les dangers de prendre le volant avec du THC dans le sang...
Le salon du cannabis ressemblait d’ailleurs, somme toute, à un salon du vin, avec des exposants répartis entre producteurs (mais ici impossible de goûter un produit, extrêmement règlementé) et équipementiers pour la culture ou la transformation : batteries d’éclairage DEL ultra-perfectionnées pour serres de production, machines à rouler industrielles pour produire des joints en grande quantité, énormes rouleaux métalliques pour séparer les fleurs de la plante.
Quelques laboratoires, pour tester la génétique des graines ou la qualité du produit fini (et remplir l’un des critères de Santé Canada pour la vente). Une poignée de cliniques pour cannabis médical. Et un vendeur de minuscules boites noires éclairées pour les cultivateurs en appartement.
DIVERSITÉ DES MARQUES DE CANNABIS
Par contre, les producteurs de cannabis étaient de loin les plus nombreux, entre les gros joueurs et distributeurs de masse aux kiosques immenses et les petites boutiques de plus petite taille insistant sur les caractéristiques spécifiques de leur produit.
Ici un grand café proposant des bouchées au chocolat fondant (sans THC, mais un positionnement clair de la marque en vue de la phase 2 de la légalisation au Canada en octobre prochain, qui va autoriser la vente de produits comestibles.)
Là, un salon avec une table où exercer son nez pour reconnaître les différents terpènes, ces substances aromatiques aux propriétés médicinales de plus en plus reconnues, et recherchées.
Dans un troisième kiosque : une immense salle Zen, sombre et silencieuse avec une petite cascade, le tout derrière une porte dérobée dans la cloison du stand immense, décliné en trois zones : la marque de cannabis médical (décoration tout en blanc, de grands voiles blancs à soulever pour entrer); la marque grande consommation, vert vif, et le personnel distribuant des casquettes aux passants; une troisième zone aux boiseries bleu marine (où se cache l’entrée de l’espace Zen) pour la marque haut de gamme.
Un autre kiosque affiche une immense photo de forêt tropicale verdoyante devant un petit bureau blanc, pour une société britannique exportatrice de cannabis médical jamaïcain produit en plein air (soit le Bordeaux ou le Champagne de la Marie-Jeanne?)
QUANTITÉ OU QUALITÉ?
Les plus petits producteurs étaient eux aussi présents en nombre sur des kiosques plus modestes, leur personnel insistant sur les caractéristiques botaniques de leur produit : par exemple, un producteur imprime une petite carte rigide pour chaque type d’hybride, avec photo de la fleur séchée, le nom et type de la plante, le pourcentage en THC (variable) et au dos, un profil extrêmement détaillé des terpènes.
Car si les produits sont cultivés sous serres, des variations d’éclairage, de sols, d'irrigation, peuvent modifier les particularités des fleurs séchées (le phénotype, soit l’expression du génotype), alors que différentes souches donneront un profil de terpènes différents, par exemple.
Le monde du cannabis s’organise donc, très vite, où le pendant de gros brasseurs de bière diffusant un produit grand public côtoient déjà l’équivalent de micro-brasseries. Ou les gros négociants en vin et des petits châteaux. Et où les banquiers d’investissement brassent les sous et attirent les investisseurs. Et certains anciens politiciens siègent aux conseils d’administration ou s’occupent à l'interne des relations extérieures.
Ce 3e salon du cannabis de Toronto a accueilli plus de 250 exposants au Palais des congrès Toronto du 6 au 9 juin 2019, sur 18 000 mètres carrés (194 000 pieds carrés.) Le samedi et le dimanche étaient ouverts au public, pour un nombre de visiteurs total de près de 20 000 personnes (en très légère hausse par rapport aux 19 000 visiteurs l’an dernier. Le vendredi, la journée pour les professionnels, a accueilli 7300 visiteurs.
Ce troisième Lift & Co. Cannabis Business Conference and Expo Toronto a conclu la première Semaine canadienne du cannabis (Canadian Cannabis Week.) Le Cannabis Expo était organisé par Lift & Co, un site internet où les consommateurs donnent leur avis sur les différents produits. Le premier salon similaire en Europe se déroulera à Berlin les 5 et 6 septembre prochains.